Le parcours du Colonel Sanders : un refus de l’échec qui se révèle payant
En 1952, convaincu du potentiel de sa recette secrète de poulet frit, Sanders se lance un défi : le franchisage de restaurants de poulet. Il propose un accord aux restaurateurs – 4 cents de commission par poulet vendu en échange de l’utilisation de sa recette. Le premier à accepter ce contrat est Pete Harman, un entrepreneur respecté de Salt Lake City dans l’Utah. Le partenariat est fructueux et Harman est même crédité de l’invention du nom “Kentucky Fried Chicken”, du concept du seau de poulet et du slogan “Finger lickin’ good”.
Toutefois, en 1956, un obstacle majeur se présente : la construction d’une nouvelle autoroute à Corbin détourne la clientèle de son restaurant. La valeur de son café s’effondre et il est contraint de le vendre lors d’une vente aux enchères pour seulement 75 000 $, une somme qu’il utilise pour rembourser ses dettes. À 66 ans, ruiné et abattu, Sanders survit grâce à un chèque mensuel de 105 $ de la Sécurité sociale et à quelques maigres économies.
Plus de 1000 tentatives
C’est à ce moment de son parcours que le Colonel Sanders, n’ayant plus rien à perdre, entreprend un voyage audacieux. Avec sa recette de poulet frit comme seul atout et au volant de sa Ford de 1946, il sillonne l’Amérique, convainquant un par un les restaurants de devenir des franchisés de sa marque. Dans ce périple entrepreneurial, la persévérance de Sanders est mise à rude épreuve. Il lui faut plus de mille tentatives avant de convaincre un premier restaurant d’adopter sa recette.
Cet obstiné refus de l’échec se révèle finalement payant. À la fin des années 1950, sa recette unique de poulet frit est servie dans plus de 400 restaurants franchisés, témoignant de l’ampleur de l’empire qu’il a bâti grâce à sa détermination. Cependant, l’année 1964 marque un tournant décisif dans sa vie. Au sommet de son succès, et alors qu’il approche de la fin de sa carrière, une proposition surprenante vient le bousculer : des investisseurs lui offrent deux millions de dollars pour racheter son entreprise.
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